В 1918 году, 15 декабря, в Петрограде, на Васильевском острове, был основан Государственный оптический институт (ГОИ) - один из первых научных институтов послереволюционной России. Его организатором и первым директором был известный физик, профессор Петроградского университета Дмитрий Сергеевич Рождественский.
В 1931 г. приказом Наркомата тяжелой промышленности СССР ГОИ получил статус головного института в стране по оптике.
К основным направлениям деятельности ГОИ прикладного характера относится создание оптико-электронных систем различного назначения, космическая и гидрооптика, расчет оптических систем, оптика лазеров и приборы на их основе, нелинейная оптика, нанофотоника, анализ и обработка оптического изображения, оптические приборы, голографическая оптика и др. Производственно-испытательный комплекс и метрологическая база оснащены современным оборудованием.
Главным богатством ГОИ во все времена были его ученые, конструкторы, технологи, рабочие. Широкую известность получили труды академиков Д.С. Рождественского, И.В. Гребенщикова, Ю.Н. Денисюка, А.А. Лебедева, В.П. Линника, Г.Т. Петровского, А.Н. Теренина, В.А. Фока, Е.Б. Александрова, членов-корреспондентов АН СССР А.М. Бонч-Бруевича, Н.Н. Качалова, Д.Д. Максутова, А.И. Тудоровского, П.П. Феофилова, С.Э. Фриша, профессоров Г.Г. Слюсарева, Д.С. Волосова, Л.Н. Гассовского, А.А. Мака, И.М. Белоусовой и многих других. Долгие годы научным руководителем ГОИ был академик С.И. Вавилов, имя которого носит институт. Многие сотрудники ГОИ проживают на Васильевском острове, в том числе члены-корреспонденты РАН М.М.Мирошников и Н.Н.Розанов.
Забиякин Ю.Е.,
кандидат физико-математических наук.